نشست «سیاست خارجی عربستان سعودی و امارات متحده عربی در اتیوپی؛ درس‌آموخته‌هایی برای جمهوری اسلامی ایران» با حضور دکتر علی اکبر رضایی، سفیر جمهوری اسلامی ایران در اتیوپی، دکتر بهزاد خاکپور، کارشناس ارشد وزارت امور خارجه و سفیر اسبق جمهوری اسلامی ایران در اتیوپی و جمعی از کارشناسان و پژوهشگران حوزه مطالعات منطقه‌ای غرب آسیا و شاخ آفریقا برگزار شد.
در ابتدا، دبیر نشست دکتر نجمیه پوراسمعیلی، عضو هیأت علمی مرکز مطالعات آفریقا دانشگاه تربیت مدرس، مقدمه‌ای مختصر از تاریخچه روابط ساکنان حاشیه خلیج فارس و اتیوپی از پیش از قرن هفتم میلادی ارائه دادند. وی به سوءظن و بی‌اعتمادی در روابط عربستان سعودی و امارات متحده عربی با اتیوپی در دوران امپراتوری پیش از سال 1974 و همچنین در طول رژیم درگ (1991-1974) اشاره کرد.
دکتر پوراسمعیلی همچنین به تلاش‌ها برای کاهش این بی‌اعتمادی در دولت به رهبری جبهه دموکراتیک خلق اتیوپی (از 1991) و توسعه این روابط در دولت آبی احمد (از 2018 تا کنون) پرداخت.
در ادامه دکتر رضایی با اشاره به ظرفیت‌های کشور اتیوپی مانند وسعت، جمعیت زیاد، رونق بخش کشاورزی و پایتخت قاره آفریقا بودن این کشور، نقص استراتژیک اتیوپی را که عدم دسترسی این کشور به دریا است، تشریح و به فرصت‌ها برای گسترش روابط در زمینه‌های اجتماعی، تجاری، اقتصادی و کشاورزی اشاره کرد و ظرفیت‌های همکاری در حوزه فناوری‌های نوین، انرژی پاک و آموزش نیروی انسانی این کشور را تبیین نمود.
دکتر رضایی معتقد است که آنچه به عنوان تهدید برای جمهوری اسلامی ایران در روابط با اتیوپی وجود دارد، توجه اندک به جایگاه آفریقا در سیاست خارجی کشور است. وی همچنین بر لزوم اجرایی شدن اسناد تدوین شده در کشور در ارتباط با آفریقا و تغییر نوع نگاه جامعه ایران و سیاست‌گذاران نسبت به مردم و کشورهای قاره آفریقا تأکید کرد.
در بخش دیگری از این نشست تخصصی دکتر خاکپور ضمن تبیین اهمیت منطقه شاخ آفریقا، به وجود دولت‌های ضعیف در این منطقه به عنوان یک ویژگی بارز اشاره کرد. وی سیاست خارجی عربستان سعودی و امارات متحده عربی در آفریقا را به عنوان محوری متجانس در مقابل محور ترکیه و قطر دانست. با این حال، دکتر خاکپور اختلافات میان سیاست خارجی عربستان و امارات را در این منطقه و به ویژه در کشور اتیوپی تبیین کرد؛ به گونه‌ای که سیاست خارجی عربستان در راستای سیاست‌های جمعی نهادهای بین‌المللی است، در حالی که الگوی رفتاری امارات متحده عربی بر استفاده از هر فرصتی برای پیشبرد اهداف خود در حوزه‌های سیاسی، نظامی و اقتصادی متمرکز است. ایشان بر لزوم حل مشکلات اقتصادی کشور برای برقراری روابط اقتصادمحور و رونق تجاری تأکید نمود.
در ادامه این نشست، سخنرانان به سؤالات حضار پاسخ دادند.
لازم به ذکر است که این نشست تخصصی در راستای برگزاری سلسله نشست‌هایی به منظور نگارش و تدوین گزارش راهبردی، طرح پژوهشی و کتابی با عنوان «مطالعه تطبیقی سیاست خارجی عربستان سعودی و امارات متحده عربی در آفریقا» برگزار شد.